Abstammung
Unsere Hausmeerschweinchen stammen von den Tschudi Meerschweinchen (Cavia aperea tschudii) aus Südamerika ab, die auch eng mit den Pampashasen und den Capybara Wassersschweinen verwandt sind. Man trifft sie in ihrer Ursprungsheimat Südamerika im flachen Grasland ebenso an wie in den höchsten Gebirgsregionen auf über 4000 Metern Höhe. Sie wurden bereits um das Jahr 5000 v. Chr. von den Indios domestiziert, als Haustier und Fleischlieferant gehalten und gezüchtet. Diese Hausmeerschweinchen gelangten über spanische und holländische Seefahrer im 16. Jahrhundert nach Europa und Nordamerika. Ihre Namen tragen sie deshalb, weil sie während der Schiffsfahrt über das Meer Grunzlaute wie ein junges Schwein von sich gegeben haben, so nannte man sich daraufhin Meerschweinchen.
Heute gibt es viele namhafte Rassen wie: Sheltie, Angora, American und English Crested, Rex- oder Rosetten-Meerschweinchen. Es gibt in Freier Wildbahn sowohl Felsen-Meerschweinchen, die wegen ihres Fleisches gejagt werden als auch Sumpf- oder Magna Meerschweinchen, die sogar Schwimmhäute zwischen den Zehen haben, um gut schwimmen zu können.
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